英語の「宇宙」は3つある

どれも同じ宇宙じゃないの？

SPACE地球の外の何もない場所

宇宙飛行士が出ていくのはspaceだ。ラテン語のspatium(空き、広がり)が語源。だから駐車スペースもparking spaceと言う。

駐車場と宇宙が同じ言葉だったの？

UNIVERSE存在するものすべて

この写真の点は星ではなく、ひとつひとつが銀河だ。銀河も、光も、時間も、あなたも私も。あるものを全部合わせるとuniverseになる。ラテン語で「ひとつにまとまったもの」という意味だ。

COSMOS秩序のある宇宙

ギリシャ語のkosmosは秩序という意味だった。飾り、装飾という意味もあった。宇宙をよく整ったひとつの世界として見るとき、cosmosと言う。

宇宙が飾りだって？

化粧品を表すcosmeticも同じ語源だ。顔をきれいに整えるという意味だ。宇宙と化粧品は親戚なのだ。

まとめるとこうだ。宇宙飛行士はspaceへ行き、科学者はuniverseを測り、詩人はcosmosを歌う。

だから宇宙飛行士はuniverseには行けない。もうその中にいるからだ。

漢字の「宇宙」はどうなの？

古い中国の書物『淮南子』にはこうある。東西南北と上下を「宇」といい、過去から現在までを「宙」という。「宇宙」は最初から、空間と時間を合わせた言葉だった。