最初に読み取られたバーコードはガムだった

ひとことで バーコードは砂に描いたモールス信号から生まれ、最初に読み取られた商品はガムだった。

レジでピッと鳴る、あの音。バーコードは思ったより古い発明だ。

アメリカのノーマン・ジョセフ・ウッドランドは、浜辺の砂の上にモールス信号を描いていて、アイデアを思いついた。

モールス信号の点と線を下へぐっと伸ばすと、細い棒と太い棒になる。

1952バーコードの特許が認められた年

でも、それを読み取る機械がなかった。実際のお店で使われるまで、20年以上かかった。

1974年6月26日、アメリカのオハイオ州にあるスーパー。初めてバーコードを読み取って会計した商品は、リグレーのジューシーフルーツガム10個入り1パックだった。

歴史に残る最初のお客さんがガムなんて

そのガムのパッケージの複製は、アメリカのスミソニアン博物館に展示された。

棒の太さと間隔に、数字が隠れている。機械はその数字で、何の商品かを探す。